Agrigento quando fu fondata nel 581 a.C. con il nome di
Akragas da un gruppo di coloni greci. La città raggiunse il suo massimo splendore nel V secolo a.C., con il tiranno Terone Durante questo periodo l'arte e la cultura ebbero grande impulso, si costruì il tempio di Zeus Olimpio e la maggior parte dei templi, che resero Agrigento, secondo il poeta greco Pindaro, "la più
bella fra quelle abitate dai mortali".
Nel 406 la città fu sconfitta dai Cartaginesi di Annibale, che la distrussero completamente. Agrigento fu poi rifondata nel IV secolo dal condottiero Timoleonte. Questo periodo, in cui fu costruito il nuovo quartiere ellenistico, segnò la grande rinascita dell'arte e della cultura ellenistica ad Agrigento, fino a quando, nel 210 a.C., la città passò sotto il dominio dei Romani.
Dopo la caduta dell'Impero Romano, gli Arabi nel IX sec. costruiscono una nuova città dove oggi si trova l'Agrigento medievale e moderna.